Chombo cha Nasa Chazindua Kuelekea Sayari ya Metali

  Pixabay

Chombo cha anga cha shirika la anga la Marekani (Nasa) kimeondoka duniani kuelekea kwenye sayari ya ajabu katika mfumo wa jua. Chombo hicho kinakwenda kwenye sayari ya metali - asteroidi inayoitwa 16 Psyche - ambayo uchunguzi wa darubini unaashiria umeundwa kwa takriban asilimia 60 ya chuma na nikel. Wanasayansi wanadhani huenda ni kiini cha sayari kama kitu ambacho kilivuliwa tabaka za mawe nje.

Kuelekea 16 Psyche

Uzinduzi wa chombo cha anga cha uchunguzi, pia kinachoitwa Psyche, ulifanyika kutoka Cape Canaveral huko Florida. Roketi ya Falcon-Heavy iliondoka ardhini saa 10:19:43 kwa saa za eneo (14:19 GMT; 15:19 BST) kupeleka chombo cha uchunguzi kwenye safari itakayochukua miaka sita, kilomita bilioni 3.5 (maili bilioni 2.2) kuelekea kwenye mwishilio wake, kati ya mzingo wa Mars na Jupiter.

Wanasayansi wanategemea mawindo yao yatajaa mshangao. Kati ya asteroidi milioni moja na nusu zinazokisiwa kuwepo kwenye mfumo wa jua, ni tisa pekee zilizogunduliwa hadi sasa ambazo zinaonekana kushirikiana na mali za Psyche - na kati ya hizo, mwili uliokusudiwa ni mkubwa zaidi, kwa takribani kilomita 280 (maili 175) kwenye upana wake mkubwa zaidi.

Uchunguzi wa Psyche

Chombo cha anga kitakapofika kwenye asteroidi mnamo Agosti 2029, kitazunguka katika umbali mbalimbali - mfupi ukiwa kilomita 75 (maili 47) - kuunda ramani ya umbo la dunia ya metali na kufasiri muundo wake wa ndani na muundo.

Picha zinazotarajiwa zitakuwa za kuvutia. Vitu vya metali vilivyogongwa na micrometeoroids ndogo, zinazozunguka kwa kasi kubwa kwenye anga zinatarajiwa kuendeleza muonekano wa ncha kwa muda. Athari hizi huenda hata zimezalisha aina ya mchanga wa metali ambao sasa unafunika uso wa Psyche.

Maoni ya Wanasayansi

Profesa wa Taasisi ya Teknolojia ya Massachusetts, Ben Weiss, alisema kuna mawazo mawili yanayoongoza jinsi Psyche ilivyokuja kuwepo.

“Moja ni kwamba ni kiini cha mwili kama vile kinacho ndani ya dunia - kitovu cha metali cha dunia na sayari kubwa nyingine. Lakini katika kesi hii, Psyche ilivuliwa tabaka zake za nje na athari za asteroidi katika Mfumo wa Jua wa mapema, kwa hivyo tunaweza kuona uso wake leo,” alieleza profesa huyo.

“Pia, wazo lingine ni kwamba Psyche ni aina ya mwili wa kwanza ambao haujapitia yai, kimsingi ulioundwa na vifaa vya kwanza katika Mfumo wa Jua ambavyo vilikusanyika chini ya mvuto na kisha vikahifadhiwa katika hali hii ya kwanza tangu hapo.”

Teknolojia Mpya za Nasa

Nasa itakuwa ikijaribu teknolojia mbili kwenye misheni inayotarajia kutumia zaidi siku za usoni. Moja ni propulsion ya umeme. Chombo cha anga kitatumia nguvu ya jua kuchochea na kuongeza kasi ya mkondo wa gesi ya xenon ili kutoa msukumo thabiti. Nyingine inahusisha matumizi ya mionzi ya laser kuongeza kiwango ambacho data inaweza kutumwa. Timu ya misheni inaahidi kufanya picha zote za Psyche zipatikane kwa umma ndani ya nusu saa ya kuwasili duniani.